人到中年,大腹便便。仿佛一夜之间,体重就显著增加,最明显的是身体的中间,即使是那些天生的瘦子,这时候似乎不可避免地也长出了“啤酒肚”、“将军肚”、“游泳圈”、“备用胎”……里面装着的是沉甸甸的脂肪。
人之所以会长胖,根本原因是摄入的能量多于消耗的能量,多余的能量就转化成脂肪储存起来。而人到了中年,身体发生了变化,代谢率自然缓慢下来,使得身体的能量消耗减少。另一个变化是,从大约30岁起,人的肌肉量开始丧失。肌肉量丧失的一个原因是生长激素的分泌显著减少,而生长激素对促进、维持肌肉的发达至关重要。另一个原因是人们到中年后生活习惯发生变化,运动少了,肌肉缺乏锻炼,也会自然萎缩。而运动量少,本身就减少了能量消耗。所以,人到中年时,由于各方面的原因,身体的能量消耗明显少了,但是饮食习惯通常并没有明显改变,饭量还和以前差不多甚至吃得更多,多吃的那些饭就变成了脂肪。
对于女性来说,在绝经期之前,女性体内如果有多余能量转化成脂肪,大多是存在臀部、髋部,出现丰腴女性特有的梨子形状体形。这可能是在为生育做能量储备。但是到绝经期后,脂肪存放的位置也发生了变化,和男性一样,存在了腹部,变成了苹果体形。这时候即使体重没有发生变化,体形也变了。
有人试图通过做仰卧起坐、揉捏腹部等所谓“腹部减肥操”来减少腹部脂肪,这是不可能的。锻炼腹部只会让腹部的肌肉变得更发达,却不能特定地消除那里的脂肪。能否消除脂肪,取决于运动量的多少,和锻炼的部位没有关系。幸运的是,要消除小肚子其实也没有那么难。一旦身体消耗的能量超过了摄入的能量,就是脂肪开始燃烧之时,最活跃的内脏脂肪是最早被“燃烧”掉的。